Da Chicago la scoperta: l’ossitocina, l’ormone dell’amore o del buonumore, sarebbe alla base anche di ansia e tensione.
L’amore porta con se gioia e dolori: chi è innamorato lo sa bene. Si passa da momenti di puro desiderio e passioni a sensazioni di ansia e timore. La responsabili c’è ed è l’ossitocina, da tempo conosciuto come l’ormone dell’amore perché sarebbe alla base delle relazioni più lunghe e durature. Una nuova ricerca però rivela il lato nascosto dell’ossitocina, quello negativo dell’amore in generale, legato a sensazioni come paura ed ansia.
La ricerca sull’ossitocina
Lo studio è stato svolto dalla Northwestern University di Chicago e pubblicato sulla rivista scientifica Nature Neuroscience. Se tra le altre qualità ineccepibili dell’ossitocina vi sono la riduzione dello stress, la creazione di legami affettivi e sentimentali e un’induzione particolare del comportamento materno, non si può tralasciare il ruolo che svolge nel rafforzamento di ansie e timori.
Le risposte alla paura passano infatti in una zona del cervello che è ricca ricettori all’ossitocina, il setto laterale. Jelena Radulovic, coordinatrice della ricerca e docente di Disturbo bipolare alla Northwestern University Feinberg School of Medicine, ha spiegato : “Capendo il doppio ruolo dell’ossitocina nelle situazioni che portano ansia, in futuro potremo portare a termine trattamenti che aumenteranno i livelli di benessere negli individui e diminuiranno comportamenti e reazioni negative”.
L’ossitocina rafforzerebbe le memorie sociali negative innescando una molecola, la Erk, extracellular signal regulated kinases, che si attiva per sei ore dopo aver vissuto un’esperienza sociale negativa. Quando viviamo una esperienza che ci turba nel nostro ambiente lavorativo o anche quando siamo in giro per la città, il ricordi ci resta impresso per un periodo di tempo proprio grazie a questa molecola, la cui circolazione è rinvigorita proprio dall’ossitocina.
Un ruolo quindi negativo, seppur in parte, per un ormone che dona in qualsiasi caso grandi vantaggi al nostro organismo. L’ossitocina non è solo responsabile dei legami sentimentali ed affettivi, ma stimola il parto e l’allattamento al seno per le donne, favorisce la costruzione dei legami familiari e fiduciari non solo tra le persone ma anche tra gli animali e, dulcis in fundo, dona buonumore. L’ansia è forse un piccolo prezzo da pagare per avere una porzione giornaliera di serenità
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